Эпидемиология изучает различные факторы, которые оказывают влияние на возникновение, распространение или профилактику заболеваний, травм и других событий, связанных со здоровьем, и контроль за ними в определенной группе населения.

Факторы риска — это факторы, которые вызывают плохое здоровье, инвалидность, заболевания или смерть. В целом факторы риска подразделяют на поведенческие, физиологические, демографические, зависящие от окружающей среды и генетические. Сокращение существующих факторов риска и их воздействия может значительно улучшить уровень здоровья и увеличить продолжительность жизни людей на много лет.

Эпидемиология — это основная фундаментальная наука о состоянии здоровья населения. Эпидемиология занимается изучением событий, связанных со здоровьем населения, в том числе выясняя, к скольким людям относится это событие, растут или уменьшаются риски, насколько актуальна данная проблема и как ее можно предотвратить.

Четыре понятия важно учитывать при назначении препарата для лечения заболевания: Симптомы, диагноз, механизмы протекания заболевания, мишени.